第7 章 朱元璋投奔义军造反元廷

临行前夜，两人又在柴房相会。

“我真舍不得你走!”李寡妇靠在朱元璋怀里，声音轻得像风。

“我得去拼条活路。”朱元璋抚摸着李寡妇的背，“我不想一辈子要饭，我不想再看着亲人饿死，我不想再跪着求人。”

那一夜，他们没有行男女之欢，只是相拥而眠。李寡妇的体温，她的呼吸，她的味道，都深深烙进朱元璋的记忆里。

清晨，李寡妇做了顿饭——小米粥，蒸红薯，还有一小碟咸菜。

“吃吧，路上没这么好的饭了。”

朱元璋吃得很慢，一口一口，像是在品味最后的温柔。

“姐，等我。”

“去吧。”李寡妇站在门口，雪地映着她的身影，清秀而孤寂，“我等你。哪怕等十年，二十年。”

朱元璋转身，大步走进风雪中。他不敢回头，怕一回头，就舍不得走了。

可朱元璋知道，这柴房里的春夜，这个女人的体温，这份最初的爱与觉醒，将永远烧在他心里，成为他日后踏平山河、诛灭元朝的——第一把火。

离开了李寡妇的家，朱元璋又化缘乞讨了一年。

整整一年，朱元璋在淮西的大地上，像一匹孤狼，游荡于荒村野径之间。

他从亳州走到合肥，又从合肥走回亳州，兜兜转转，走不出这乱世的迷途，却也走不进任何人的屋檐。

朱元璋走遍淮西的山川道路，看尽乱世的民生百态。

朱元璋见过一位母亲，抱着饿死的孩子，在路边跪了三天，求人埋了孩子，可没人理她。

他见过佃农被官府逼得跳河，尸体浮在水面，像一截枯木。

朱元璋也见过，元朝的蒙古官员，连汉话都说不利索，只会说：“银子呢？税呢？”地方豪强勾结官府，把朝廷赈灾的粮食，换成麸皮和沙子，还美其名曰“济民”。

“这世道，不是天灾，是人祸。”朱元璋站在城墙上，望着濠州城外流民如蚁，心中那团火，终于烧成了燎原之势。

朱元璋不再恨某个人，他恨这个烂透了的世道。

22岁那年，春寒料峭。

朱元璋正蜷在亳州城外的一座破庙里，啃着半块发霉的饼。忽然，一个熟悉的身影出现在庙门口。

“小八！是你吗？”

朱元璋抬头，愣住：“汤和？”

来人正是他儿时的玩伴汤和，如今穿着一身粗布军服，腰间别着把短刀，精神抖擞。

“真是你！”汤和冲进来，一把抱住他，“我找你找得好苦！”

“你……怎么在这？”朱元璋又惊又喜。

“我投了红巾军，在郭子兴将军帐下，混了个小旗。”汤和咧嘴一笑，“吃喝不愁，还有军饷！我寻思着，你孤身一人，不如也来入伙？”

说着，汤和从怀里掏出一封信，递过去：“我给你写了信，怕你收不到，就托人带话。你咋样？还当和尚？”

朱元璋苦笑：“和尚也得要饭，我早不是和尚了。”

他接过信，展开，字迹潦草，却透着热切：

“小八，吾弟：

自别后，念念不忘。今在濠州红巾军中，得郭帅重用，己为小旗。军中缺人，尤缺敢战之士。弟若尚存，速来投奔。宁为百夫长，胜作一书生。若迟疑，恐天下无我辈立足之地。

兄 汤和 手书”

朱元璋看完，久久不语。

“你犹豫啥？”汤和急了，“咱们穷得连裤衩都穿不上，还怕造反？大不了，十八年后又是一条好汉！”

“可造反是诛九族的大罪。”朱元璋低声道，“我若死了，连个收尸的人都没有。”

“可你现在，不也是等死？”汤和盯着他，“你在皇觉寺，扫地撞钟，能扫出个前程？你在街上要饭，能要出个江山？小八，你不是普通人，你眼里有火，你心里有气！这火，该烧出去！”

朱元璋抬头，望着庙外灰蒙蒙的天。

他知道，汤和说得对。

可朱元璋更知道，这一走，就再也回不了头。

朱元璋回到皇觉寺，想最后看看这个地方。

可没过几天，寺庙就出事了。

一天夜里，住持把他叫到禅房，脸色阴沉：“朱重八，有人告密，说你与红巾军勾结，私藏反书，可有此事？”

朱元璋心头一震，立刻明白——是汤和的信，被人截了。

“弟子清白，从未与乱党来往。”朱元璋跪下，声音平静。

“清白？”住持冷笑，“你一个乞丐和尚，哪来的信？哪来的地图？哪来的胆子问‘天下何时大乱’？”

朱元璋不语。

他知道，辩解无用。在这世道，清白是最不值钱的东西。

“念你尚无大过，寺中不送官府，但你必须即刻离开，永不许再踏足皇觉寺！”

朱元璋被轰了出来，包袱扔在脚下，袈裟被扯破。

他站在寺门前，望着那块“皇觉寺”的匾额，忽然笑了。