第10章 兵临鸭绿，厉兵秣马

十月的辽东，草木枯黄，江水变凉。

萧烈是在一个清晨接到哨兵报告的。那个士兵从虎山观察哨跑回来，喘得说不出话，用手指着东边。

萧烈爬上虎山的时候，太阳刚从东边的山脊线上升起来。他用望远镜往对岸看，镜头里出现了密密麻麻的人影——不是几十个，也不是几百个，而是成千上万。他们排着整齐的队列，沿着江岸展开，军旗在晨风中猎猎作响。远处的山路上，火炮队伍像一条灰色的蛇，蜿蜒着往江边移动。

他放下望远镜，沉默了很久。

“多少人？”王士珍在旁边问。

“至少两万。”

王士珍没有接话。萧烈又把望远镜举起来，这一次他看得很仔细——日军的队列、火炮的位置、渡江的滩头。他在心里默默地数，默默地记。

对岸的人影越来越多，从山脊线上漫下来，像水一样铺满了江岸。灰色的军装，灰色的帐篷，灰色的炮衣，连马都是灰色的。远远看去，像是江对岸突然长出了一片灰色的林子。

一个年轻士兵蹲在堑壕里，手里的干粮掉在了地上，他也没捡。旁边的人推了他一把，他才回过神来，把干粮捡起来，吹了吹土，塞进嘴里，嚼了两下，咽不下去。

山县有朋站在东岸的高地上，用望远镜观察西岸。他看到的不是溃兵，不是逃跑，而是一道道整齐的堑壕，一排排铁丝木桩，还有那些在工事里忙碌的人影。

“对面的清军和以前不一样。”他对身边的参谋说，“他们在挖工事，不是逃跑。”

参谋不以为然。“溃兵而己，挖工事不过是垂死挣扎。”

山县有朋摇了摇头。“不要轻敌。但也不必改变计划。三天后渡江。”

山下，士兵们还在挖壕沟。有人抬起头，看到了对岸黑压压的人群，手里的铁锹停了一下。旁边的人推了他一把：“愣啥？挖！”

那人低下头，继续挖。但他的动作比之前快了很多，一锹接一锹，泥土飞出去老远。

老李头蹲在机枪旁边，用布条一遍一遍地擦枪管。他的手很稳，但擦枪管的动作比平时慢——不是不着急，是怕擦漏了哪个地方。

萧烈抓住最后三天，把防线从头到尾走了一遍。

第一道防线的雷区，他让人把最后二十颗地雷埋在了两个滩头之间最薄弱的环节。铁丝网的缺口，他用沙袋和木板堵上。第二道防线的堑壕，他亲自跳进去检查深度和宽度，让士兵们把不够深的地方再挖一锹。第三道防线的那条白线，他用石灰重新画了一遍，把木牌上的字描得更粗。

“人在阵在，阵亡人亡。不退。”

王士珍站在他旁边，看着那行字，沉默了一会儿。

火炮是萧烈手里最大的本钱。两门旧炮加上从溃兵那里收缴的西门，一共六门。他把它们全部藏在高地反斜面的树林里，用树枝和茅草盖得严严实实。炮手们反复练习装填和瞄准，把射程、方位、弹道数据背得滚瓜烂熟。

“不到关键时刻，不许开炮。”萧烈对炮手们说，“等鬼子的人到了江心，再打。”

从溃兵手里收缴的两挺格林快炮被架在阵地两翼，弹药只够两次齐射。萧烈把它们留给老李头，让他挑最准的射手来操作。

“两梭子打完，就没子弹了。”老李头蹲在机枪旁边，用手指摸着冰凉的枪管。

“打完了就用步枪。”萧烈说，“步枪打完了就用刺刀。刺刀断了就用铁锹。”

老李头愣了一下，把枪托在地上杵了杵。“行。”

两挺马克沁机枪是萧烈最后的底牌。那是他用东北的人参和皮毛，托天津的商人朋友从洋行里买来的，花了整整三千两银子。弹药只有三百发。

他把这两挺机枪布置在阵地中央，正对着江面最窄的地方。机枪手是从全营挑出来的，年纪最小的那个才十七岁，叫孙小虎。

“三百发子弹，打完了就没有了。”萧烈蹲在机枪旁边，对孙小虎说，“每一发，都要打死一个鬼子。”

孙小虎的手在发抖，他把手指按在扳机上，试了试手感，又松开。

萧烈拍了拍他的肩膀，站起来。

马克沁机枪的枪管是冷的，但孙小虎的手心全是汗。他把子弹带理顺，卡进进弹口，拉了一下枪机，听到“咔嗒”一声，又松开了。

“别老拉！”老李头在后面喊了一声，“拉坏了你赔得起吗？”

孙小虎把手缩回来，在裤腿上蹭了蹭汗。